র্যাপিড অ্যাকশন ব্যাটালিয়ন বাংলাদেশ পুলিশের একটি বিশেষ ইউনিট। খালেদা জিয়ার নেতৃত্বাধীন বাংলাদেশ জাতীয়তাবাদী দল (বিএনপি) সরকারের অধীনে ২০০৪ সালে প্রতিষ্ঠিত হয় র্যাব, এতে সেনাবাহিনী, নৌবাহিনী এবং বিমানবাহিনীর কর্মকর্তারাও রয়েছেন। র্যাবের অগ্রদূত ছিল অপারেশন ক্লিন হার্ট নামে সেনাবাহিনী এবং অন্যান্য আইন প্রয়োগকারী সংস্থার অক্টোবর ২০০২ থেকে জানুয়ারী ২০০৩ এর মধ্যে একটি যৌথ নিরাপত্তা অভিযান। অপারেশন চলাকালীন, কমপক্ষে ৪৪ জন মারা যায় এবং শতাধিক আহত হয়। ২০০৫ সালে প্রাথমিকভাবে ৫৫০০ জন সদস্য নিয়ে গঠিত এই ইউনিটে বর্তমানে কর্মকর্তাসহ কমপক্ষে ১৫হাজার সদস্য রয়েছে এবং এটি ১৫টি ব্যাটলিয়নে বিভক্ত।
প্রারম্ভিক দিনগুলিতে, প্রধানমন্ত্রী খালেদা জিয়া “সন্ত্রাস দমনের জন্য একটি সাহসী এবং নির্দলীয় অভিযান পরিচালনা করার জন্য” বাহিনীর প্রশংসা করেছিলেন। যদিও এর কৌশলগুলি অত্যন্ত প্রশ্নবিদ্ধ ছিল, র্যাব প্রাথমিকভাবে জনপ্রিয়তা অর্জন করেছিল সেই সময়ে ফৌজদারি বিচার ব্যবস্থার প্রতি জনগণের অবিশ্বাসের কারণে। বিরোধী দল বাংলাদেশ আওয়ামী লীগ অবশ্য বাহিনীটির সমালোচনা করেছিল, ২০০৫ সালে অভিযোগ করেছিল যে র্যাব “সাংবিধানিক বিধান, মানবাধিকার আইন এবং সেইসাথে আদালতের আইনকে স্পষ্টভাবে উপেক্ষা করেছে।” ২০০৮ সালে, আওয়ামীলীগ তার নির্বাচনী ইশতেহারে বিচারবহির্ভূত হত্যাকাণ্ড বন্ধ করার প্রতিশ্রুতি দিয়েছিল। ২০০৯ সালে যখন তারা ক্ষমতায় আসে, তবে কূটনৈতিক মহলে আলোচনা ছিল যে র্যাবকে বিলুপ্ত করে দেওয়া হতে পারে।
বছরের পর বছর ধরে এই বাহিনীর বিরুদ্ধে অভিযোগ ওঠে এবং ২০১৪ সালে বেগম জিয়া এটিকে বিলুপ্ত করে দেয়ার আহ্বান জানান। কিন্তু ততদিনে বিচারবহির্ভূত হত্যাকাণ্ড র্যাবের সমার্থক হয়ে ওঠে। ক্ষমতাসীন সরকার র্যাবের শক্তির প্রবল সমর্থক হয়ে ওঠে; একদিকে, এটি বারবার দাবি করেছে যে বিচারবহির্ভূত হত্যাকাণ্ডের কোনও উদাহরণ নেই, অন্যদিকে, একজন ক্যাবিনেট মন্ত্রী বিতর্কিতভাবে বলেছিলেন যে “একটু ক্রসফায়ারেরও দরকার আছে।”
প্রতিষ্ঠার দুই বছরের মধ্যে, আন্তর্জাতিক মানবাধিকার সংস্থাগুলো অভিযোগ করে যে র্যাব বেআইনি হত্যাকাণ্ড এবং জোরপূর্বক গুমের সঙ্গে জড়িত ছিল। ২০০৬ এবং ২০০৯ সালের ডিসেম্বরে প্রকাশিত হিউম্যান রাইটস ওয়াচ এবং অ্যামনেস্টি ইন্টারন্যাশনালের প্রতিবেদনগুলি নথিভুক্ত করা অভিযোগ এবং বাহিনী দ্বারা ভোগ করা দায়মুক্তির উপর জোর দেয়।
১০ ডিসেম্বর ২০২২ সালে মার্কিন ট্রেজারি বিভাগ গুরুতর মানবাধিকার লঙ্ঘনের কারণে বাংলাদেশের আধাসামরিক বাহিনী র্যাপিড অ্যাকশন ব্যাটালিয়ন (র্যাব) এবং এর সাতজন বর্তমান ও প্রাক্তন কর্মকর্তার উপর নিষেধাজ্ঞা আরোপ করেছে। এতে বাংলাদেশে আলোড়ন সৃষ্টি হয়েছে। এই ব্যক্তিদের তালিকায় রয়েছেন যথাক্রমে বর্তমান ও সাবেক র্যাব প্রধান, চৌধুরী আবদুল্লাহ আল-মামুন ও বেনজির আহমেদ, পাশাপাশি চার সাবেক অতিরিক্ত ডিরেক্টর জেনারেল অব অপারেশনস, খান মোহাম্মদ আজাদ, তোফায়েল মুস্তফা সরওয়ার, মোহাম্মদ জাহাঙ্গীর আলম এবং মোহাম্মদ আনোয়ার লতিফ খান। স্টেট ডিপার্টমেন্ট দুই ব্যক্তির উপর নিষেধাজ্ঞা আরোপ করেছে, বেনজির আহমেদ এবং লেফটেন্যান্ট কর্নেল মিফতাহ উদ্দিন আহমেদ, র্যাব ইউনিট 7 এর সাবেক কমান্ডিং অফিসার।
হোয়াইট হাউস আয়োজিত ভার্চুয়াল ডেমোক্রেসি সামিটের শেষ দিনে এই পদক্ষেপগুলি এসেছিল, যেখানে বাংলাদেশকে আমন্ত্রণ জানানো হয়নি। এই পদক্ষেপ, এবং বিশেষ করে নিষেধাজ্ঞা আরোপ, বাংলাদেশ সরকারকে বিব্রত করেছে। ঢাকা বাংলাদেশে নিযুক্ত মার্কিন রাষ্ট্রদূতকে তলব করে অসন্তোষ প্রকাশ করেছে। মানবাধিকার লঙ্ঘনের অভিযোগগুলিকে “অসাধারণ” এবং “দুঃখজনক” হিসাবে বর্ণনা করে বাংলাদেশ সরকার এই অভিযোগগুলি সমমানের এবং একতরফাভাবে নিষেধাজ্ঞা আরোপের জন্য মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রকে নিন্দা জানিয়েছে। এবং সন্দেহজনকভাবে র্যাবের বিচারবহির্ভূত হত্যাকান্ডের পরিমাণ কমে এসেছে ইতিমধ্যে!
